Monter un projet d’accueil petite enfance représente toujours, pour les non-spécialistes, une entreprise délicate. Quel mode d’accueil choisir ? Quelles autorisations demander ? Quels personnels recruter ? Comment établir un budget ?

Un certain nombre d’étapes sont à respecter, communes à tout montage de projet et auxquelles les projets d’extension ou de transformation d’un lieu d’accueil sont également soumis. Il convient certes de faire preuve de détermination, mais tout autant de méthode et de logique.

Afin de mener à bien la réalisation d’un équipement d’accueil de la petite enfance, équipement qui est un service collectif et qui en tant que tel oblige la collectivité, l’entreprise ou le gestionnaire à prendre des décisions pour l’avenir, il est nécessaire de passer par trois étapes principales :

•  une programmation prévisionnelle
•  une programmation opérationnelle
•  la réalisation 

En France, les progrès réalisés en 40 ans sont considérables : de 36 000 en 1969, le nombre de places en établissement d'accueil des jeunes enfants atteints 237 700 en 1992 et 319 722 en 2006. Ceci étant, l'écart entre les besoins , les attentes et l'offre de modes d'accueil reste important et, dans certains lieux, on peut encore parler de « pénurie ». Le cap  à franchir est encore très important pour couvrir tous les besoins non satisfaits aujourd'hui, en particulier pour les 400 000 enfants dont les parents exercent une activité professionnelle et dont on ignore le mode de garde d'accueil puisqu'ils ne bénéficient d'aucune aide de la collectivité.

Sous l'impulsion des Pouvoirs Publics, les projets de création d'équipement d'accueil de jeunes enfants deviennent plus abordables.

Conformément à l'engagement de Nicolas Sarkozy, 200 000 offres d'accueil du jeunes enfants seront crées d'ici 2012 pour répondre aux besoins de l'ensemble des familles. Le jardin d'éveil crée en 2009, est ainsi une nouvelle solution d'accueil complémentaire à l'accueil effectué par les établissements d'accueil du jeune enfant. Il doit constituer une réponse supplémentaire adaptée à la tranche d'âge des 2-3 ans.